京都・東山、きょう東京・駿台学園と決勝　春高バレー

　「ジャパネット杯春の高校バレー」第７２回全日本バレーボール高等学校選手権は１１日、武蔵野の森総合スポーツプラザ（東京都調布市）で、男女の準決勝４試合が行われた。府代表の男子・東山は強豪・松本国際（長野）にストレートで勝利した。１２日の決勝は、駿台学園（東京）と対戦する。

　堂々の戦いぶりで、東山が昨夏の総体覇者を打ち破った。

　「この１年間、ずっと松本国際を倒すために頑張ってきた」（高橋主将）と、雪辱を期す東山は第１セットから波に乗る。序盤、中島を中心とする巧みなトスワークで多彩な攻撃を展開。一気に点差を広げると、エース高橋がバックアタックを連発。要所で楠本の強打も決まり、先取する。

　続く第２セットは、白熱した一進一退の攻防。エース同士の激しい打ち合いとなった。相手の攻撃に苦しめられる場面もあったが、東山もブロックを決めるなどして着実に加点。セットを連取する。

　迎えた第３セットも、試合の主導権を渡さない。大塚と高橋が強打を炸裂させると、相手のミスも重なり１７－９と一気にリードを広げる。相手に付け入る隙を与えず、ストレートでライバルを下した。

　東山・豊田充浩監督「選手は、会場入りの瞬間から気持ちを高めていた。３年生の集大成、底力を出して全国制覇を果たす」

　東山・高橋藍（らん）主将「普段通りのプレーで勝つことができた。エースとして、決定打となるようなスパイクを最後まで打ち続けた」

第２セット終盤、相手エースの強打を左手一本で見事にシャットアウトし、２４－２４の同点に持ち込んだ。「クロスが得意というデータもあり、左手に力を入れて待っていた。これまでで最高のブロックだった」と笑顔が弾けた。

　チームの大黒柱であるエースの高橋主将に憧れ、広島県廿日市市からバレー留学。しかし、入部早々に足を捻挫するアクシデントに見舞われ、全国高校総体の府予選にも出られなかった。

　１７７センチの身長は、アタッカーでは低い部類。「思うようにプレーできず、一度は本気で辞めようかと思った」。それでも、下半身を鍛え、最高到達点は３２５センチに。レギュラーをつかみとった。

　３人兄弟の末っ子の甘えん坊の応援に広島から駆け付けた父、忠明さん（４４）も「太腿が一回り太くなり、精神的にも強くなった」と目を細める。来季の主将候補は「絶対、目標の日本一になります」と口を真一文字に結んだ。（石田征広）