【連載・石川祐希】突然訪れた“世界“への扉「夢に挑戦したい気持ちと中大でバレーができる感謝と、その間で悩んだ」

連載「プロが語る4years.」から、日本代表のエースで現在、イタリア・セリエAのパドヴァで活躍しているプロバレーボール選手の石川祐希（24）です。4回の連載の2回目は中大時代に訪れたチャンスについてです。この対面取材は昨年12月に実施したものです。

「バレーができればいい」だけだった

高校から大学。同じ「学生」というカテゴリーではあるが、石川の中では明確な違いがあった。

「高校の延長に大学があるんじゃなくて、目標も高校は高校、大学は大学でした。当たり前のことなんですけど、目指すものや取り組み方、モチベーションは常に変わります。実際、大学に入ってからは『一つ上のステージにきた』という気持ちが強くなりました」

中大に入学して間もなく、1年生のときからレギュラーとして春季リーグに出場。「一つ上のステージ」とはいえ、攻撃力の高さは入学当初から群を抜き、攻守において存在感を発揮した。

バレーでは数多くの大会で勝者となり、結果を残してきた。それでも当時はまだ、石川の意識はそれほど高かったわけではない。大学を選ぶときも、将来を見すえて「この仕事をするためにこの大学、学部に進もう」と決めたわけではなく、あくまで基準はバレー。様々な監督の話を聞き、掲げるスタイルやトレーニング施設を含んだ環境から、もっと言えば、1つ、2つ上の高校時代に活躍した同じポジションの選手がいる大学を「出場機会がないかもしれない」と避け、その中で一番適していると思った中大を選んだ。

スポーツ推薦ではなく一般受験する学生からすれば、中大法学部は高き門とも言えるだろう。ただ石川自身、学部自体に興味があったかと言えばそうではない。

「『卒業したらそのまま企業へ進んでバレーボールができればいい』と思う程度だったので、何を学びたいと思うことすらありませんでした。言葉は悪いかもしれませんけど、あくまでバレーボールをするために大学へいくという考えだけでした。だからバレーボールで中大を選び、入ったのがたまたま法学部だったので、学業までは考えていませんでした」