坂口佳穂インタビュー（後編）
新型コロナウイルスの感染拡大によって、今年の最大イベントであった東京五輪が来年に延期され、ビーチバレーボール界も国内外のツアーは中断中である。FIVBワールドツアーは７月再開を目指し、国内ツアーも９月以降の開幕を予定しているが、いまだ先は見えていない状況にある。そんななか、坂口佳穂（24歳／マイナビ）はすでに気持ちを切り替えて、先を見据えている――。
――スポーツ選手にとって、大変な状況にあります。３月には東京オリンピックの延期も発表されました。その決定を聞いて、どう思いましたか？
「その瞬間は『えー!? こんなこともあるんだ』って感じでした。私たちもそうですが、みんなオリンピックを目標に、すべてのスケジュールを立ててきているので。
ただ、冷静に受け止めることもできました。今や、どこの国の選手も練習どころではないと思いますが、『私たちのやることは変わらない』と思いましたから。難しい状況ですが、社会があってのビーチバレーですし、選手もそうですが、お客さんがいてこそのスポーツだと思っていますし。
延期をどう捉えるかは個々の考え方で、私自身は切り替えの早い性格ですから、その決定に対応していきたい。それでも、時間は大切にしたいと思っています」
――昨シーズンは、海外で16大会をこなして、かなりワールドツアーの環境にも慣れたと思います。海外のチームで仲よくなった選手はいますか？
「（言葉の問題もあって）あまり深い話はできませんが、会場でよく一緒に練習するチームや、会えば挨拶する選手は増えました。みんなフレンドリーで、私たちを応援してくれますし、負けても声をかけてくれます。それは、とても素敵なことだなと感じて、私もみんなにそうしたいといつも思っています」
――海外には長くプレーを続けている選手や、自らツアーを主催している選手もいます。坂口選手ご自身は、今後どんな選手になっていきたいと思いますか？
「簡単ではないですが、『ビーチバレーをもっと盛り上げたい』という気持ちは常にあります。面白いスポーツですから、もっとお客さんに来てほしいですし、もっとみんなに広まってほしい。ビーチバレーが盛り上がるように、周りに影響を与えられる選手になりたいと思います」
――年齢がひとつ下の村上礼華選手（23歳／ダイキアクシス）とのチームは、どんな雰囲気ですか？ とても仲がよさそうに見えますが。
「仲はいいですよ。礼華とはプレースタイルも、性格も正反対で、それがちょうどいいのかな？ 礼華は穏やかな性格で、あまりケンカにはなりませんね。とても話しやすくて、お互い言いたいことを言っています。
坂口佳穂が「カワイイ!!」と絶叫。 遠征先に持っていく美女の写真集がある
バレーボールニュース引用元：webスポルティーバ
