女子・古川学園、９大会ぶり決勝　１８３センチのメリーサ「凄いプレー」

◆バレーボール　全日本高校選手権第４日　▽女子準決勝　古川学園３―２共栄学園（１１日、東京・武蔵野の森総合スポーツプラザ）

　男女準決勝が行われた。女子の古川学園（宮城）は、共栄学園（東京）にフルセットの末３―２で競り勝ち、準優勝した２０１０年度以来９大会ぶりの決勝に進出した。２年生エースのキューバ人留学生、バルデス・メリーサが、両チーム最多３８得点の活躍を見せた。２０大会ぶり４度目の選手権優勝がかかる東九州龍谷（大分）との決勝は１２日に行われる。

　エースが締めた。最終第５セット（Ｓ）のマッチポイント。古川学園・メリーサが身長１８３センチ、最高到達点３２０センチの高さからスパイクを決め、９年ぶりの決勝進出だ。「きょうはすごいプレーができた。声も出せた」と笑顔を見せた。

　第１Ｓは大応援団の後押しを受けた地元・東京の共栄学園に先取された。メリーサもスパイクを次々と拾われたが「緊張はしてない。最初は相手がどんなプレーをして、どうすれば決められるか見ていた」と冷静。「２Ｓ目からはベストプレー」と胸を張ったように、終わってみればアタックで３４、ブロックで４得点の大暴れで逆転勝利に導いた。

　チームで奮闘した。上沢沙織主将（３年）はブロックで両チーム最多５得点。左手甲に「意地」と書いて臨み、「メリーサ頼みでは負ける。３年生がやるしかないと思った」と振り返った。

　現行の春高バレーが１月開催になった１０年度以降では初となる優勝に王手をかけた。選手権としては、夏の全国総体と兼ねていた９９年度以来２０大会ぶり４度目となる。当時の校名は古川商で、０３年からの現校名では初の頂点だ。メリーサは決勝へ「日本一になる気持ちで、スパイクは全部決める。勝ったら自分だけじゃなく、みんなで勝ったということ」と、闘志を燃やした。（竹内　竜也）

報知新聞社