山本智大、北海道初のリベロ五輪代表で「メダルを実現」

　バレーボール男子日本代表のリベロ山本智大（ともひろ、２５）＝堺ブレイザーズ、とわの森三愛高出＝が、東京五輪代表入りに燃えている。昨春、日本代表に初招集され一気に頭角を現した山本が、北海道出身の男子バレーボール選手としては９２年バルセロナ大会のセッター成田貴志（当時・富士フイルム、東海大四高出＝現・東海大札幌）以来、２８年ぶりとなる五輪代表へ熱い思いを語った。

　―２０１９年は日本代表に初選出され、３位となった９月のアジア選手権（イラン）、１０月に自国開催され４位になったＷ杯で共に大活躍、日本の正リベロをアピールしました。

　「アジア選手権で『ベストリベロ』に選ばれ、Ｗ杯でもメダルにあと一歩に迫り、自信がつきました。東京五輪代表となり、メダルを狙いたいという気持ちも強くなりました」

　―恵庭中３年夏に道中学選抜に選ばれ、選抜監督だった父・忠文さんの助言でアタッカーからリベロに転向したそうですね。

　「恵庭中でも監督だった父からパス、レシーブなど基本を教え込まれた。転向も僕の身長（１７１センチ）から、将来を考え助言してくれた。そのおかげで、今の自分があると感謝しています」

　―とわの森三愛高３年時には全国高校総体で８強。日体大では元日本代表リベロの山本健之監督（当時）の指導で成長。リベロの役目をどう感じていますか

　「いかにボールをコートに落とさずセッターにつなぎ、いい状態でアタッカーの攻撃を引き出すか。後ろからの声かけで雰囲気作りをするなど、リズムが重要なバレーで、一番大事なポジションと自負しています」

　―今後の課題は

　「世界最速の１３０キロ級サーブに対応できるレセプション（サーブレシーブ）を磨きたいです」

　―北海道出身のバレーボール五輪代表は、女子は２００４年アテネの吉原知子（妹背牛商高出）らが最後。男子は９２年バルセロナの成田以来、代表が出ていません。

　「北海道から初のリベロ五輪代表となり、後輩、こどもたちに夢を与えたい。『過去より今』を胸に刻み日々成長、五輪代表入りし、メダルを実現したいです」

　◆山本　智大（やまもと・ともひろ）　１９９４年１１月５日、江別市生まれ。２５歳。バレーは小学１年から。とわの森三愛高では１、３年で春高バレーに出場。日体大を経てＦＣ東京入り。社会人１年目の１７年ユニバーシアード大会で銅メダル。１８年に堺に移籍。家族は両親と兄。１７１センチ、６９キロ。血液型Ｂ。目標の選手はフランス代表リベロのグレベニコフ。

　◆過去のバレーボール北海道勢五輪メダリスト

　男子は森田淳悟（北見出身）が６８年メキシコ銀、７２年ミュンヘン金。女子は松田紀子（釧路出身）が７６年モントリオール金。

報知新聞社